A la cour d’Angleterre, Richard, duc de Gloucester, jalouse son frère, le roi Edouard IV. Avide de pouvoir, il le tue et s’empare du trône. C’est le début d’un règne violent où même les enfants ne seront pas épargnés par l’ambition du despote. Mais bientôt, une révolte éclate : après le crime vient, pour Richard, le temps du châtiment… Dernier volet de la tétralogie ouverte avec Henry VI, cette oeuvre est l’une des plus sanglantes de Shakespeare.

Drame historique, la pièce met en scène l’inexorable ascension d’un tyran dont l’emprise s’exerce avant tout par la puissance séductrice du langage.